Fidel soube usar os meios de comunicação social e com grande capacidade de comunicação, criou uma grande expectativa sobre os seus propósitos. Prometeu eleições a curto prazo, a diversificação económica com a ajuda dos EUA e com reformas democráticas.
Faziam parte do seu programa medidas sociais de grande alcance, como por exemplo, a extensão dos serviços de educação às zonas rurais, a erradicação do analfabetismo e uma melhoria significativa dos níveis de saúde e bem-estar da população.
Um objectivo, menos explicito mas não menos importante; era dar a Cuba grande protagonismo internacional. Durante 1959 partiram de Havana várias expedições que desembarcaram na República Dominicana, Haiti, Nicarágua e Panamá, para derrubar os regimes locais, mas fracassaram todas as tentativas.
Em 15 de Abril Fidel partiu para os EUA onde defendeu um entendimento económico com a outrora potência colonial. Aproveitou ainda esta deslocação para fazer uma visita não oficial ao Canadá.
Apesar deste relacionamento positivo com os norte-americanos, não tardaram a surgir os primeiros problemas quando Fidel decidiu avançar com suas primeiras medidas revolucionárias. Em Maio de 1959 deu inicio a uma reforma agrária de tipo inequivocamente radical e socialista, com a expropriação de terras de empresas dos EUA dedicadas à exploração da cana de açúcar.
Em Junho abandonou a promessa de eleições - «primeiro a Revolução, depois as eleições». Decidiu ainda suspender a Constituição, eliminou o Congresso e o Conselho de Ministros acumulou os poderes executivo e legislativo.
Em 4 de Fevereiro de 1960 chegou a Cuba o vice-primeiro ministro da URSS. Foi assinado um acordo comercial, reataram-se as relações diplomáticas e em Setembro desembarcou em Cuba a primeira ajuda militar soviética. Fidel e Nikita Krushchev tiveram entretanto um encontro, em Nova Iorque, quando da XV Assembleia Geral da ONU.
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